Bukan Daun Biasa, Tapak Dara Bisa Bikin Otak Anda Lebih Cekatan

Tanaman tapak dara (Catharanthus roseus), yang sering dijumpai sebagai tanaman hias di pekarangan rumah, ternyata menyimpan banyak manfaat kesehatan.

Selain dikenal sebagai tanaman obat untuk mengatasi diabetes dan diare, tapak dara juga memiliki potensi besar dalam bidang neurologi, khususnya untuk membantu meningkatkan daya ingat atau memori.

Khasiat ini berasal dari senyawa aktif yang terkandung dalam daun tanaman tersebut, yang dapat mendukung fungsi otak dan sistem saraf.

Kandungan Senyawa Aktif dalam Daun Tapak Dara

Daun tapak dara mengandung berbagai senyawa bioaktif yang mendukung kesehatan, seperti alkaloid (vinblastin, vincristin), flavonoid, saponin, tanin, dan beberapa senyawa fenolik.

Dari berbagai senyawa tersebut, yang paling berperan dalam meningkatkan memori adalah alkaloid vinpocetine—turunan dari senyawa vincamine, yang terdapat dalam spesies tanaman ini.

Meskipun vinpocetine lebih banyak dikembangkan secara sintetis, bahan dasarnya ditemukan dari senyawa alami yang terkandung dalam tanaman seperti tapak dara.

Cara Kerja Tapak Dara dalam Meningkatkan Memori

Vinpocetine dan senyawa turunan lainnya dari daun tapak dara memiliki beberapa mekanisme yang berperan dalam mendukung fungsi otak:

Meningkatkan aliran darah ke otak:

Senyawa dalam tapak dara membantu memperlebar pembuluh darah otak, meningkatkan oksigenasi, dan memperbaiki suplai nutrisi ke sel-sel saraf.

Melindungi sel saraf dari kerusakan:

Flavonoid dan senyawa antioksidan dalam daun ini membantu mengurangi stres oksidatif, yang merupakan salah satu penyebab utama penurunan kognitif.

Meningkatkan metabolisme glukosa di otak:

Otak sangat bergantung pada glukosa sebagai sumber energi.

Tapak dara dapat membantu otak memanfaatkan glukosa secara lebih efisien, yang penting untuk aktivitas belajar dan mengingat.

Meningkatkan komunikasi antar neuron:

Beberapa senyawa dalam tapak dara dapat meningkatkan pelepasan dan sensitivitas neurotransmitter seperti asetilkolin, yang sangat penting dalam proses pembelajaran dan memori.

Hasil Penelitian dan Studi Awal

Beberapa studi awal yang dilakukan terhadap ekstrak daun tapak dara menunjukkan adanya potensi untuk digunakan sebagai suplemen peningkat kognitif.

Meskipun belum banyak penelitian skala besar yang dilakukan pada manusia, uji laboratorium pada hewan menunjukkan bahwa pemberian ekstrak daun tapak dara dapat memperbaiki performa memori dan pembelajaran.

Di samping itu, vinpocetine sebagai turunan vinca alkaloid dari tanaman ini telah dikembangkan menjadi suplemen yang digunakan secara luas di beberapa negara untuk meningkatkan konsentrasi, fokus, dan daya ingat, terutama pada usia lanjut atau penderita demensia ringan.

Cara Penggunaan Daun Tapak Dara

Penggunaan daun tapak dara untuk meningkatkan memori masih bersifat tradisional dan sebaiknya dilakukan dengan hati-hati.

Berikut cara sederhana membuat ramuan dari daun tapak dara:

Bahan:

1. 3–5 lembar daun tapak dara segar
2. 1 gelas air
3. Cara membuat:
4. Cuci bersih daun tapak dara.
5. Rebus dalam segelas air hingga mendidih dan air berkurang setengahnya.
6. Saring dan dinginkan, minum satu kali sehari selama beberapa hari.

Catatan penting:

Jangan mengonsumsi dalam jangka panjang tanpa pengawasan, karena beberapa senyawa alkaloid dalam tapak dara bersifat toksik jika dikonsumsi berlebihan.

Efek Samping dan Peringatan

Walaupun berbahan alami, daun tapak dara mengandung senyawa kuat yang bisa menyebabkan efek samping jika tidak digunakan dengan benar.

Efek samping yang mungkin timbul antara lain mual, sakit kepala, penurunan tekanan darah, bahkan gangguan sistem saraf jika dikonsumsi dalam dosis tinggi.

Oleh karena itu, penggunaannya harus dilakukan secara bijak dan sebaiknya dikonsultasikan dengan tenaga medis.

Kesimpulan

Tapak dara bukan hanya tanaman hias, melainkan juga menyimpan potensi sebagai tanaman obat, khususnya untuk meningkatkan daya ingat dan fungsi otak.

Berkat kandungan alkaloid dan flavonoidnya, tanaman ini dapat membantu memperbaiki sirkulasi darah ke otak, meningkatkan aktivitas neurotransmitter, dan melindungi sel saraf dari kerusakan.

Meski demikian, karena mengandung senyawa aktif yang kuat, penggunaannya harus hati-hati dan tidak berlebihan.